Что почитать у Джойс Кэрол Оутс

Джойс Кэрол Оутс начала публиковаться в юности. Первый сборник ее рассказов «By the North Gate» был выпущен в 1963 году, а уже в 1969 писательница получила Национальную книжную премию за книгу «them», третью часть тетралогии «The Wonderland Quartet». В этом цикле, как и во многих других книгах, Оутс разоблачает последовательность социальной несправедливости и обманчивую случайность насилия. Отдельные эпизоды жестокости обнажают противоречия общественной морали и здравого смысла. 

Любимый жанр Оутс — семейная сага. В своих книгах писательница вновь и вновь испытывает прочность семейных уз, будь то брак или кровное родство. Семьи её персонажей переживают предательство, зависимость и отчаяние, распадаются и меняются, теряют старых членов и приобретают новых. Справедливо предположить, что Оутс рассматривает семью и брак как сеть взаимных связей, иногда парадоксально хрупкую, а иногда парадоксально крепкую. Несомненно лишь то, что семейная жизнь, словно параллельный мир с другими моральными и физическими законами, качественно отличается от жизни в одиночестве.

Писательница часто говорила об автобиографичности своих книг, а среди ее сочинений можно найти несколько мемуарных работ. Интерес к семье также укоренен в биографии писательницы. Первый брак Оутс продлился 47 лет, пока ее муж Рэймонд Смит скоропостижно не скончался от пневмонии. Свое существование после его смерти Оутс называла «a posthumous life; a left-over life», — ее жизнь будто остановилась, ведь родственная близость и общий быт создавали необходимую для творчества упорядоченность. Через полгода Оутс познакомилась с новым мужем, с которым после прожила в браке еще десять лет.

С автобиографическими мотивами связана также важная в творчестве Джойс Кэрол Оутс тема памяти и персональной истории. Превосходство эмоциональной реальности нам материальным миром и пластичность воспоминаний по-разному обыгрываются в ее романах и рассказах. Даже в жанровых работах — например, в сборнике страшных рассказов «Haunted», — Оутс сосредоточена в первую очередь на исследовании возможностей восприятия. С ее легкой руки гротескные штампы и хоррор-клише превращаются в фон, по сравнению с которым внутренняя жизнь персонажей кажется более реальной. Гипертрофированные, выкрученные на полную эмоций главных героев вызывают испуг у читателя сами по себе, тогда как настоящие монстры и призраки выведены небрежными штрихами, а то и вовсе остаются за кадром.