Российскую сторону представили Российская государственная библиотека, Всероссийская государственная библиотека иностранной литературы им. М.И.Рудомино, областные научные библиотеки Брянска и Новосибирска, публичная библиотека им. В. Маяковского (г. Санкт-Петербург), Боголюбовская поселковая библиотека (Владимирская область), в которой в мае 2016 года был реализован пилотный проект Минкультуры России «Модельный стандарт деятельности общедоступной библиотеки», а также Научная библиотека ТГУ, которая стала единственным представителем университетских библиотек России на этой встрече. С американской стороны в диалоге приняли участие представители Публичной библиотеки г. Цинциннати, штат Огайо, Публичной библиотеки г. Хьюстон, штат Техас, Президентской библиотеки Клинтона (г. Литтл-Рок, штат Арканзас), Библиотечных систем Калифорнии и др. Примечательно, что многие из американских библиотекарей, приехавших пообщаться с российскими коллегами, являются членами Американской библиотечной ассоциации.
На встрече присутствовал и открывал диалог Директор Фонда Чарльза Кеттеринга Дэвид Мэтьюз (David Mathews): «Сообщества формируются благодаря многим вещам: это и география, и общая история, но важнее всего - это общность людей, которые вместе хотят улучшить жизнь для себя и своего окружения. От того, насколько эффективно сообщество строит диалог, обсуждает варианты и принимает решения, будет зависеть конечный результат принятых в результате дискуссий решений, и в конечном счете - будущее этого сообщества.»
Собравшиеся обсудили множество вопросов касательно укрепления роли библиотек как важных социальных учреждений в 21 веке. В частности, обсуждалось, каким образом библиотеки могут сделать жизнь в своих сообществах более активной; какими компетенциями должны обладать библиотекари для того, чтобы превратить библиотеки в центры общественной жизни 21 века; как библиотеки могут использовать кредит доверия общества для усиления связей внутри сообщества; каким образом библиотеки и граждане могут вместе работать для того, чтобы сделать жизнь своего сообществ лучше.
По словам руководителя Центра международного сотрудничества и координатора межрегионального проекта "Библиотека как центр общественной жизни" Светланы Гороховой, «исторически сложилось так, что именно библиотекам люди доверяют больше, чем другим организациям, и сегодня библиотеки по праву могут полагаться на доверие граждан, развивая свой успех. Библиотеки будущего – это уже не просто хранилища книг, это центры общественной жизни, которые не только и не столько работают ДЛЯ своих сообществ, сколько ВМЕСТЕ с ними».
Заместитель директора Американской ассоциации библиотек Мэри Дэвис Фурнье (Mary Davis Fournier) подчеркнула, что «люди рассматривают библиотеку как нейтральное место для встреч и открытых обсуждений волнующих вопросов на местном уровне. Американская ассоциация библиотек видит свою основную задачу - в развитии компетенций библиотекарей в вопросах: как проводить гражданские форумы и как вовлечь сообщество в конструктивный диалог».
Вадим Валерьевич Дуда, генеральный директор ВГБИЛ, в процессе общения высказал общую для американских и российских библиотек мысль:
Во время диалога между российскими и американскими специалистами возникла приятная дружеская атмосфера. Участники встречи подчеркнули, что, несмотря на разницу культур, задачи библиотечных учреждений России и США схожи, и что подобный международный обмен опытом - на пользу развития профессии в 21 веке. Библиотека иностранной литературы и Ассоциация американских библиотек договорились о продолжении совместной работы и согласовали проведение следующей сессии уже в России.