«Я росла среди книг и читающих людей». Памяти Екатерины Юрьевны Гениевой

Она была филологом от Бога и при этом мудрым руководителем — могла стать ректором университета, главой большого издательства, министром — на выбор: культуры, образования, здравоохранения. Екатерина Юрьевна предпочла библиотеку, то есть культуру. Однако жесткой границы между культурой и другими сферами человеческой жизни и опыта она не проводила, о чем наглядно свидетельствует подбор памятников, украсивших внутренний двор библиотеки за годы ее директорства. В этом дворике, атриуме, как его называют на античный манер, представлены скульптурные изображения выдающихся людей, прославивших свои страны не только в области культуры, но и в политике, военном деле, науке и т. д. В 2016 г. к ним добавился и памятник Екатерине Юрьевне.

 
Екатерина Юрьевна разделяла убеждение своего интеллектуального учителя академика Д. С. Лихачева в том, что XXI век либо будет веком гуманитарной культуры, либо его вообще не будет. Духовным ее наставником был отец Александр Мень, и от него она, православная, восприняла веру в благотворность для человечества открытого диалога между вероисповеданиями, верующими и церквями. В ее представлении главным объединителем людей служило общечеловеческое культурное пространство. Совокупную культуру человечества она понимала как единое целое, хотя и слагающееся из самостоятельных величин — самобытных и неповторимых национальных культур, среди которых русская культура занимает достойное место благодаря своим духовным богатствам и художественному разнообразию.

Она воплотила в жизнь на просто разработанную — выстраданную ей концепцию библиотеки как культурного центра, площадки для встреч и обмена ценностями. Применительно к Библиотеке иностранной литературы — как международного культурного центра, поля встречи и взаимодействия разных языков и культур и обмена национальными духовными ценностями. Она была автором и инициатором большого числа культурных, образовательных и научных программ, вовлекающих в пространство библиотеки и профессиональные гуманитарные сообщества, российские и иностранные, и просто охочую до знаний и общения молодежь. В этом она пользовалась опытом, поддержкой и прямой помощью своих друзей и единомышленников, в том числе великих библиотекарей, от основательницы и первого директора «Иностранки» Маргариты Ивановны Рудомино, законной наследницей и продолжательницей миссии которой Екатерина Юрьевна себя ощущала, до директора Библиотеки Конгресса США доктора Джеймса Биллингтона. Авторитет ее был велик, ее высоко ценили в стране и в мире, в том числе и потому, что, помимо зарубежной, она прекрасно ориентировалась и в родной, русской, культуре.

 
В Екатерине Юрьевне удачно соединились острый ум, неуемная энергия, дар предвидения и личное обаяние. Выдающийся культуртрегер и общественный деятель, она была всюду востребована, в разное время состояла в различных общественных, научных, культурных и благотворительных организациях, отечественных, иностранных и международных. Она была вице-президентом Российской библиотечной ассоциации, вице-президентом и первым вице-президентом Международной федерации библиотечных ассоциаций и учреждений, членом Комиссии РФ по делам ЮНЕСКО, президентом Российского совета по культуре и искусству, президентом программы ЮНЕСКО «Память мира», президентом Московского отделения Союза англоговорящих (ESU) и т. д.; входила в редколлегии журналов и газет. Но в каждой из этих своих ипостасей она в той или иной форме отстаивала ценности культуры как общечеловеческого начала и значение библиотеки как собрания материальных носителей этих ценностей.

Так, с 1995 г. Е. Ю. Гениева стала одним из руководителей культурных программ Института «Открытое общество» (фонда Сороса); прим.с 2015 года признан Генпрокуратурой России нежелательной на территории России иностранной неправительственной организацией) в России, а в 1997–2003 гг. была президентом фонда. Незадолго до смерти она сказала:

Все, что она делала, было отмечено ее личным подходом. За вклад в диалог культур она была награждена орденами многих государств — Орденом Габриэлы Мистраль «За выдающийся вклад в образование и культуру» (Чили, 2002), Орденом Британской Империи (2007), Крестом за заслуги перед ФРГ 1 степени (2007), Орденом Почетного легиона за вклад в развитие международного культурного сотрудничества между Францией и Россией (Франция, 2009); в 2011 году ей была вручена Международная Премия «РИМ» за вклад в развитие культурного сотрудничества между Италией и Россией. Но особым символическим смыслом отмечены первая и последняя ее награды — российский Орден Дружбы и Орден Восходящего Солнца, врученный ей в Москве от имени Императора Японии 16 июня 2015 г.