«Мне хотелось сделать небольшую живую книгу...»

Спустя полтора года «МИФ» предложил сделать книгу про всю «Историю Земли». У меня был черновик подобной книги, но для взрослых. Все серьезные книги о геологии, палеонтологии — толстые, объемные, пугают одним своим видом. Мне хотелось сделать небольшую живую книгу, может быть, брошюру, своеобразный трейлер истории Земли, чтобы человек ее быстро прочел и понял в общих чертах эволюцию нашей Земли. Из этой взрослой книги решили сделать детскую, текст стал короче, более емким, добавились картинки. 

— Почему? Она вполне детская! Мы оттуда убрали все сложные вещи, получилось динамичное повествование. Никаких зубодробительных формул, химии, физики. 

 
Когда вы берете книжку по истории Земли или вообще какую-то научно-популярную литературу, то сталкиваетесь с описанием кучи гипотез, в которых теряется мысль: антитезис, как у Спинозы, следует за тезисом, затем приводится доказательство, дополнения, пояснения, уточнения. И пока читатель дойдет до конца этой теоремы, забудет, с чего начал. Мы же прошлись по верхам, изложили самые последние мнения и гипотезы, но без подробных объяснений, как и почему ученые пришли к тем или иным выводам. 

 
— Я имею в виду, что и взрослым будет очень интересно. Особенно тем, кто далек от палеонтологии или геологии. 

 
— Мне понравился отзыв в интернете на эту книгу, что-то вроде: «Купил дочке, увлекся сам, прочитал»… 

— Да, про динозавров читают и мальчики, и девочки. Впрочем, обычные книги о динозаврах на самом деле рассказывают про драконов и не дают толкового представления о прошлом Земли. Об этой грустной ситуации однажды даже написал статью — «Динозавры от „Икеи“». 

 
— В вашей книге поражают иллюстрации. Как вы участвуете в процессе иллюстрирования? 

— Сюжеты некоторых рисунков придумал, но в основном художник все делал сам. Атучин — один из лучших палеоанималистов мира, но в основном рисует для западных музеев. 

— Это была забавная история. На одном литературном сайте «Юный техник» устроил конкурс рассказов, причем победителя определяло общее голосование. Я со своим рассказом «Страна драконов» — про рыцарей и динозавров — читательское голосование провалил, но редакция все же решила его опубликовать. Благодаря этому меня потом включили в сетевую энциклопедию писателей-фантастов с такой аннотацией: «Антон Нелихов, автор единственного рассказа. Больше фантастики не публиковал, только статьи о динозаврах». Пару лет назад «Страну драконов» перепечатали в томике фантастики, в лестном соседстве с рассказами Саймака, Азимова и Брэдбери.

— Палеонтологи едут на раскопки, в общем, не зная, что именно найдут. В этом они похожи на археологов, которые отправляются копать какой-нибудь старый город: что-то наверняка найдется, а вот клад или головешка — неизвестно. Бывают, конечно, исключения. Был советский палеонтолог Шаров, он выезжал в экспедиции со списком, что надо найти, как будто в магазин ходил. При этом много чего находил, часто уникальное. 

 
— Можно ли на глаз определить дилетанту, есть ли в камне что-то стоящее или нет? 

— Случайные находки «со двора» почти наверняка не имеют никакой научной ценности. Обычно это банальные обломки раковин моллюсков, куски кораллов. Это не лишает их эстетической или эмоциональной ценности. В музее таких ракушек может быть штук сто, но у вас-то она одна, вы ее нашли, вы можете к ней прикоснуться. 

 
Бывают, конечно, разные ситуации. Лет пять назад в Удмуртии разбирали старый дом, у которого фундамент состоял из песчанистых глыб. Одна из них упала, раскололась и на свет показался прекрасный клык звероящера. 

 
— А что такое звероящер? 

— Это особая группа животных, которые процветали в пермском периоде (последний геологический период палеозойской эры, начался 299 миллионов лет назад — прим. ред.). В числе звероящеров были цинодонты, от которых произошли млекопитающие. Звероящеры — наши далекие дедушки и бабушки. Есть гипотеза, что звероящеры произошли вообще от других рыб, чем рептилии. Но это гипотеза. Есть и другие. Иногда шутят, что на двоих ученых три мнения, потому что один уже успел передумать. 

— Название «звероящер» — это курьез?

 
— Нет-нет. У них, как у нас, была дифференцированная зубная система. Возьмите крокодила и раскройте ему пасть — зубы у него примерно одинаковые. То же самое у динозавров. А у звероящеров, как у нас — резцы, клыки, заклыковые… 

 
— Когда вы писали «Историю Земли», обращались к специалистам? 

— Конечно. Вряд ли кто-то сейчас способен охватить самостоятельно всю историю планеты. Везде свои тонкости, нюансы — в астрономии, геологии, антропологии. Была забавная история. Замечательный астроном Сурдин согласился прочесть главы о появлении и гибели Земли, и в том числе сделал очень любопытные замечания. Оказалось, что неправильно говорить «Солнце превратится в Красного гиганта». Нужно писать «Солнце превратится в Красный гигант». Такие вещи только специалист знает. В палеонтологии они тоже есть, а две ошибки уже набили оскомину: слово «останки» и фраза «травоядные динозавры». От вымерших животных остаются «остатки», а не «останки». Так исторически сложилось, что они проходят по категории геологических объектов, камней. А от неживого остаются «остатки» — остатки здания, остатки банковского счета. У современной лошади или человека — останки, у динозавра — остатки. С травоядными ящерами и динозаврами еще проще. В период их существования травы попросту не было, из земли поднимались разные елочки, папоротники и хвощи.

 
— Я не уверен, что человечество сможет протянуть очень долго, хотя хотелось бы в это верить. Говорят же, что человек — это обезьяна, которой дали в руки ядерную боеголовку. Если мы в ближайшее время не перейдем на новый психоэмоциональный уровень, то скорее всего, погибнем. 

 
— Но бактерии действительно попали на Землю с Марса? 

 
— Есть такое предположение. Дело в том, что на Марсе в начале существования Солнечной системы были более пригодные для зарождения жизни условия. Метеориты, падая на Марс, выбивали куски марсианской породы, вместе с бактериями. А этим ребятам и космос нипочем. Некоторые марсианские метеориты падали на Землю и с ними бактерии. Может быть, жизнь на Земле появилась именно так. У нас и сейчас находят лунные метеориты, марсианские метеориты — обычно в пустыне Сахара или в Антарктиде. Там искать проще, ведь обычных камней нет. Видишь камень в снегах или песке, и сразу понятно, что это метеорит.

— Про пермский период. Я столько занимался биографиями ученых, изучавших пермских ящеров, что и сам пермский период стал мне как родной дом. В пермских отложениях мне повезло сделать важную находку — челюсть примитивной рептилии капториниды, с удивительными зубами. У нас идет в челюсти один ряд зубов, а у капторинид было три ряда — настоящий частокол зубов-колышков. Эта рептилия обитала на берегу реки в Самарской области примерно 260 миллионов лет назад. 

Интересно было писать про будущее. Казалось бы, как можно заглянуть в будущее? Но есть весьма правдоподобные модели в астрономии, геологии. Они показывают, что половину своего возраста Земля уже отжила, и скоро время «пойдет в обратную сторону», опять будет царство примитивных форм жизни, бактерий. Хотя все, что касается биологии будущего, не очень очевидно. Животный мир гораздо пластичный, реагирует на большое число случайностей. А геология, физика — все вполне предсказуемо. 

— Ничего страшного, жизнь неуничтожима. Большую часть истории Земли на ней обитали только бактерии. Им все нипочем. Даже мы не сможем взорвать планету так, чтобы жизнь прекратилась.