Великий шёлковый путь — самая знаменитая дорога в истории человечества. На протяжении пути зарождались, расцветали и умирали города и целые цивилизации. В древние века и в эпоху Средневековья эта дорога была самым главным торговым маршрутом. Караванный путь появился во II веке до н. э. благодаря объединению двух маршрутов — дороги, проложенной Александром Македонским на Восток и дороги в Западный регион, проложенной китайским чиновником Чжан Цянем. Главным товаром, вывозимым из Китая, изначально был шёлк, поэтому позднее появилось название Шёлковый путь.
В Древнем Китае научились производить шёлк 3000 лет назад и секрет изготовления этого материала долгое время хранился в строжайшей тайне. Примечательно, что в Европе шёлк стоил дороже золота. Благодаря Великому шёлковому пути происходил не только товарообмен, но и культурное, религиозное и экономические взаимодействие. Торговцы вывозили и ввозили товары, философы обменивались идеями, монахи — знаниями и религиозными взглядами. В XVI веке этот путь стал невостребованным в связи с развитием мореплавания, но роль, которую сыграл Великий шёлковый путь в распространении прогресса, неоспорима.
Для наших читателей мы подготовили книжную подборку на разных языках — русском, английском, французском, немецком, китайском, итальянском. Мы попытались представить издания, раскрывающие глобальные и общеисторические аспекты цивилизационной коммуникации, и уникальные книги о культурном взаимодействии Востока и Запада: об искусстве изготовления шёлка, об удивительных археологических находках, о великом путешественнике Марко Поло и выдающемся русском исследователе Средней Азии Петре Козлове, о забытых империях Средней Азии, а также сборник рукописей на древнекитайском языке. Феномену китаемании, возникновению и распространению шинуазри посвящена отдельная электронная выставка.
