Экзистенциализм — одно из самых значительных философских течений XX века, повлиявшее, вероятно, на все развитие современного нам человечества.  Характеризовать эту философию в четких рамках научного описания непросто и, кажется, даже невозможно: уже на первых порах мы сталкиваемся с тем, что экзистенциализм бывает как религиозным, так и атеистическим, к тому же часто идеи приверженных ему мыслителей находят свое отражение не в научных трудах, а в художественных произведениях. Вполне известно, что часть авторов, несмотря на свою идейную близость положениям экзистенциализма и своему дальнейшему влиянию на него, не считали себя не только экзистенциалистами, но и философами (самый яркий пример — Альбер Камю).

 
Мы, однако, можем уверенно сойтись на одном объединяющем пункте: экзистенциализм прежде всего размышляет об уникальности человеческого бытия — «экзистенции», о которой первым написал еще Кьеркегор. Вопрос о смысле человеческой жизни всегда занимал значительное место в философской мысли, но особенную важность он начал обретать с последней четверти XIX века, когда божественное провидение прекратило выполнять свою роль спасительного ответа на один из наиболее мучительных вопросов человечества. Так, Иван Карамазов и его разошедшееся по миру недословное «если бога нет, то все дозволено» оказались предтечей ветви французского атеистического экзистенциализма.

 
«Свобода», «ответственность», «тревога», «пограничная ситуация», «выбор», «смысл», «воля», «предназначение» и многое другое — слова, оперируя которыми, мы часто рассуждаем о собственном бытии даже в самом, казалось бы, не философском разговоре — на самом деле понятия, имеющие особое значение в экзистенциальной философии.

 
В этой тематической подборке мы предлагаем четырнадцать очень разных книг: научные труды, программные эссе и художественные романы, — каждая из них раскрывает экзистенциальную мысль с новой стороны и позволяет увидеть как аспекты, объединяющие всех представителей экзистенциализма, так и заметить их уникальные различия.